Plastové karty sa dnes už používajú prakticky všade. O pravdivosti týchto slov nás rýchlo presvedčí pohľad do vlastnej peňaženky. V zbierke kariet nám určite nechýbajú rôzne zmluvné, poistné, klubové, zľavové alebo reklamné plastové karty.

Priestor na využívanie kariet je samozrejme oveľa širší. Spomenúť môžeme dopravné karty používané v MHD, stravovacie karty a v neposlednom rade plastové karty s vernostnými programami, ktoré pomáhajú výrobcom alebo obchodným reťazcom v boji o zákazníka udržiavať krok nielen s trendmi, ale aj so svojou konkurenciou. Vernostné karty navyše dokážu poskladať celkom solídnu mozaiku spotrebiteľských návykov alebo preferencií zákazníka, výsledkom čoho môže byť cielenejšia marketingová ponuka a v konečnom dôsledku aj vyšší zisk.
Plastové karty s magnetickým prúžkom alebo bezkontaktným čipom však nemusia zostať iba pri podpore konkurencieschopnosti obchodníkov. Pokojne môžu mať aj technologicky vyššie ambície. Reč je najmä o identifikačných kartách umožňujúcich rýchlu a spoľahlivú identifikáciu držiteľa karty, ako aj o inteligentných prístupových kartách, ktoré umožnia vybraným osobám vstup do bežných alebo chránených firemných priestorov. Zoznam využitia plastových kariet by bol ešte poriadne dlhý, čo je ale oveľa dôležitejšie, plastové karty sa ako efektívny nástroj marketingu kedykoľvek môžu stať aj vaším esom v rukáve. Stačí iba siahnuť po správnom modeli tlačiarne plastových kariet.
Ponuka tlačiarní je pestrá. Rozumnou voľbou môžu byť tlačiarne značiek Evolis a Zebra, ktoré ponúkajú rad kompaktných modelov na plnofarebnú aj monochromatickú termotransferovú či retransferovú tlač kariet. Tlačiarne s nepriamou retransférovou tlačou sú ideálnou odpoveďou na najnáročnejšie požiadavky, keď sa potlač plastových kariet má približovať fotografickej kvalite. Štandardné nároky na kvalitu tlače uspokoja modely tlačiarní s priamou tlačou. Inak sa pri tlačiarňach môžete spoľahnúť na intuitívne, jednoduché ovládanie, ktoré nenarobí problémy ani technicky menej zdatným používateľom.
S Windows ovládačmi je pri tlačiarňach Zebra návrh potlače nekomplikovaný, a ak viete, aké logo, fotky, nápisy, čiarové kódy alebo iné údaje sa majú nachádzať na vašej plastovej karte, môžete ju držať hotovú v ruke za pár minút. Sklamaním samozrejme nebudú ani tlačiarne Evolis. Čo sme však doteraz nespomenuli, pri výbere tlačiarní bude vhodné zamerať sa na objemy kariet, ktoré sú tieto zariadenia schopné tlačiť, a na možnosť duplexnej, teda obojstrannej tlače.
Reálny objem tlače je pri výbere zariadenia logicky jedným z rozhodujúcich kritérií. Dôvod je zrejmý. Nie každá tlačiareň plastových kariet je stavaná tak, aby si dokázala poradiť s veľkými objemami.
S tlačou 4 či 5 stoviek plastových kariet ročne si ľahko poradia tlačiarne z modelových radov Evolis Zenius Classic alebo Zebra ZXP Series 3, ale vysporiadať sa s niekoľkými tisíckami kariet je už úloha pre robustnejšie modely tlačiarní, ako sú Zebra ZXP Series 7, Evolis Primacy alebo Evolis Expert. Ako z iného sveta pôsobia tlačiarne Evolis Quantum2, ktoré sú schopné za 1 hodinu vytlačiť viac ako 1 000 čiernobielych kariet alebo zhruba 125 farebných kariet.
Čo sa týka obojstrannej tlače, tú nemusíte riešiť, ak plánujete tlačiť iba na jednu stranu kariet a nezmeníte svoje rozhodnutie ani v najbližšej budúcnosti. Rovnako tak sa obojstrannou tlačou nemusíte zaoberať v prípadoch, že budete síce potrebovať dať do obehu aj obojstranne potlačené plastové karty, ale pôjde o také zanedbateľné množstvo, pri ktorom nebude manuálne otáčanie a vkladanie kariet do tlačiarne s jednostrannou tlačou žiadnym problémom. Pri všetkých ostatných alternatívach, teda pri tlači plastových kariet v stovkách alebo tisícoch za rok, iný než duplexný tlač neprichádza do úvahy.